لا يعرف بالضبط عن تاريخ المرض و لكن ما يعرف عنه انه قد تم توثيقه منذ عصور قديمة و أما معنى كلمة "أنفلونزا" فلا يعرف بالضبط و لكن قد تعني الإصابة بالبرد
أما السبب في انتشاره في العالم فيرجع بالدرجة الأساس إلى الأنواع الواسعة لهذا الفيروس التي تصيب كافة الأنواع من الزواحف إلى الإنسان مرورا بالطيور المختلفة و نتيجة لهذه السعة فالفيروس واسع الانتشار .